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Un algorithme est une recette de cuisine qui permet de conditionner plusieurs actions de suite logiques pour atteindre des objectifs bien spécifiques. Voici la recette pour obtenir du café avec du café moulu et une cafetière électrique ?

• Mesurer la quantité d’eau et de café moulu à filtrer
• Verser l’eau dans le réservoir de la machine à café
• Verser le café moulu dans la filtre à café
• Fermer la cafetière
• Brancher et allumer la machine
• Attendre que le réservoir à café se remplisse
• Eteindre et débrancher la cafetière
• Servir le café filtré
• Nettoyer le filtre à café

Voilà ce qu’est un algorithme. Une suite d’instructions pour arriver à un résultat spécifique. On connait plusieurs instructions, mais on ne sait pas tous comment les combiner pour obtenir un résultat donné. Pour en revenir à l’exemple du café, on sait verser de l’eau tout comme on sait allumer la cafetière. Mais ces deux instructions peuvent être réalisées de façon distincte. Les associer et les combiner pour obtenir le résultat, le café, est un algorithme. Les mêmes instructions peuvent servir à réaliser différentes fonctions. Il faut pouvoir les définir. C’est ce qu’on appelle l’algorithme. Les algorithmes construisent les programmes informatiques. Ils sont à la base de tout le système numérique que nous utilisons actuellement. Qu’il s’agisse des smartphones, des logiciels informatiques, ou même de l’intelligence artificielle sont des algorithmes.